AVERLA MAGGIORE Lanius excubitor

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L'Averla maggiore (Lanius excubitor, Linnaeus 1758) è un uccello della famiglia dei Laniidae, che è possibile osservare in Italia.
Sistematica
L'Averla maggiore ha 10 sottospecie, da non confondersi con l'Averla meridionale (Lanius meridionalis, Temminck 1820), che fino a poco tempo fa alcuni autori considerevano una sottospecie del Lanius excubitor.
Aspetti morfologici
Tra le averle è quella più grande, la taglia media di questo uccello è di 24 cm di lunghezza ed un peso di 55 grammi, ha un petto di colore bianco, ali nere con una macchia bianca, capo e dorso di colore grigio, ed una maschera facciale di colore nero.

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Distribuzione e habitat
L'Averla maggiore nidifica nei paesi più a nord dell'Europa, per poi svernare nei paesi più a sud, Italia compresa, fino ad arrivare in Africa del nord. Il suo habitat è simile a quello di quasi tutte le averle, ambienti agricoli e, vicino alla boscaglia, è possibile osservarlo in appostamento su rami bassi, da cui individua le prede che può catturare anche al volo.
Cibo e alimentazione
Si nutre come le altre averle di grossi insetti, piccoli uccelli e qualche piccolo rettile. Quando le prede abbondano le usa infilzare in spine, per poi andare a prenderle quando ha fame.

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Riproduzione
Fa nidi in bassi cespugli, in cui depone dalle 4 alle 7 uova, che si schiudono dopo 16 giorni e, per lo svezzamento dei piccoli, bisogna aspettare tre settimane.

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Stato di conservazione
L'Averla maggiore è minacciata dalla caccia, dall'inquinamento, dal disboscamento e dall'espansione delle aree urbane.
Rapporti con l'uomo
Questa Averla può essere allevata ed addomesticata dall'uomo, anche a scopo di ripopolamento.

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