IL CACATUA

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Con il termine CACATUA vengono indicate le 21 specie di uccelli appartenenti alla famiglia Cacatuidae. Insieme alla famiglia Psittacidae (i "pappagalli veri e propri"), formano l'ordine Psittaciformes. Il nome cacatua deriva dal nome malese di questi uccelli, kaka(k)tua (forma composta di kaka, "pappagallo", + tuwah, o "sorella più vecchia", dalle parole kakak, "sorella", + tua, "vecchia").
I cacatua condividono molti aspetti con gli altri pappagalli, incluso il caratteristico becco di forma ricurva ed il piede zigodattilo, con due dita dietro ed altre due davanti. Differiscono, comunque, per un certo numero di caratteristiche, tra cui la spettacolare cresta erettile sulla testa, la presenza di una cistifellea e di qualche altro dettaglio anatomico, e la mancanza di piume composte a trama Dyck, caratteristica che è all'origine degli azzurri e verdi brillanti dei pappagalli veri e propri. Inoltre le specie di cacatua hanno, in media, dimensioni più grandi di quelle dei pappagalli veri e propri; comunque, il Calopsitte, il più piccolo cacatua, ha le dimensioni di un uccellino, e alcuni dei pappagalli più grandi, come l'Ara giacinto (il pappagallo più lungo) e il Kakapo incapace di volare (il pappagallo più pesante), sono pappagalli veri e propri. La classificazione dei cacatua come famiglia separata è chiaramente indiscutibile, ma non è ancora risolto se altre linee viventi di pappagalli (come lori e lorichetti) siano esse stesse distinte.
I cacatua presentano un areale più ristretto di quello dei pappagalli veri e propri, trovandosi in natura solamente in Australia e nelle isole vicine. Undici delle 21 specie vivono in natura soltanto in Australia, mentre sette specie vivono in Indonesia, in Nuova Guinea e su altre isole del Pacifico meridionale. Tre specie si trovano sia in Nuova Guinea che in Australia.
I cacatua come specie in pericolo o vulnerabili

Tutte le specie di cacatua sono protette dalla Convenzione sul Commercio Internazionale di Specie in Pericolo di Fauna e Flora Selvatiche (detta anche CITES), che rende illegale l'importazione, l'esportazione e il commercio di tutti i pappagalli e i cacatua catturati in natura.
Le seguenti specie di cacatua sono protette nella lista delle specie in pericolo dell'Appendice I della CITES.
Cacatua di Goffin, Cacatua goffini
Cacatua dal sottocoda rosso, Cacatua haematuropygia
Cacatua delle Molucche, Cacatua moluccensis
Cacatua dalla cresta gialla, Cacatua sulphurea
compresa la sottospecie, cacatua dalla cresta citrina, Cacatua sulphurea citrinocristata
Cacatua delle palme, Probosciger aterrimus
Tutte le altre specie di cacatua sono protette nella lista delle specie vulnerabili dell'Appendice II della CITES.
Sistematica ed evoluzione


Filogenesi della famiglia Cacatuidae secondo Brown e Toft (1999)
Brown e Toft (1999) hanno esaminato gli aspetti esteriori e i dati della sequenza di rRNA mitocondriale 12S per arrivare ad una buona filogenesi dei cacatua. Si possono distinguere 3 sottofamiglie:
Il completamente nero cacatua delle palme rappresenta una linea distinta che si è separata per prima; in passato veniva talvolta raggruppato insieme alle altre specie nere, ma quella classificazione era scorretta.
I cacatua scuri; specie sessualmente dicromatiche che presentano molta melanina nel loro piumaggio e che possono avere le ali, la coda e la faccia rosse, gialle o arancioni; le femmine hanno delle piume barrate su ali, coda e/o corpo, oltre ad avere una macchia ben visibile nella regione delle orecchie, mentre le corrispettive piume dei maschi non sono barrate e inoltre questi possono essere privi della macchia sulle orecchie. Questo gruppo comprende i rimanenti cacatua neri, il cacatua gang gang e, stranamente, il cockatiel, che in passato veniva classificato in una sottofamiglia a sé stante (Nymphicinae) o perfino come un pappagallo dalla coda larga.
Le specie rimanenti, tutte ipomelaniche e prive di dimorfismo sessuale.
I generi Calyptorhynchus e Cacatua possono essere suddivisi a loro volta in due sottogeneri e, nell'ultimo caso, persino in una terza linea, il cacatua del Maggiore Mitchell rosa e bianco, che presenta una colorazione intermedia tra il galah rosa e grigio e le specie bianche del genere Cacatua. Per questo motivo è meglio riconoscerlo come appartenente ad un genere monotipico, Lophocroa. Infatti, in attesa di ricerche più accurate, tutti i sottogeneri potrebbero essere elevati al rango di genere.
L'introne 7 dei dati della sequenza nucleare del β-fibrinogeno suggerisce che i Microglossinae si siano diversificati in un tempo successivo e che il cockatiel potrebbe essere abbastanza distinto da appartenere alla sottofamiglia monospecifica dei Nymphicinae (Astuti, 2004?), ma per altri aspetti concorda con le nuove interpretazioni dei dati morfologici e dell'rRNA.
I resti fossili dei cacatua sono perfino più limitati di quelli dei pappagalli in generale, con una sola vera specie fossile conosciuta: una specie di Cacatua, molto probabilmente del sottogenere Licmetis, ritrovata nei depositi del Miocene inferiore (16-23 milioni di anni fa) di Riversleigh, in Australia (Boles, 1993). In Melanesia, sono state ritrovate ossa subfossili di Cacatua che in apparenza non sopravvissero ai primi insediamenti umani ritrovati in Nuova Caledonia e in Nuova Irlanda. L'apporto dato da questi fossili alla comprensione dell'evoluzione e della filogenesi dei cacatua è chiaramente limitato, anche se il fossile di Riversleigh è utile per cercare di datare la divergenza delle sottofamiglie.


Un Cacatua dalla Cresta Sulfurea
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Famiglia Cacatuidae

Sottofamiglia Microglossinae
Genere Probosciger
Cacatua delle palme, Probosciger aterrimus
Sottofamiglia Calyptorhynchinae - cacatua scuri
Genere Callocephalon
Cacatua gang-gang, Callocephalon fimbriatum
Genere Nymphicus (classificato qui provvisoriamente)
Cockatiel, Nymphicus hollandicus
Genere Calyptorhynchus
Sottogenere Calyptorhynchus - cacatua rossi e neri
Cacatua nero dalla coda rossa, Calyptorhynchus (Calyptorhynchus) banksii
Cacatua nero lucente, Calyptorhynchus (Calyptorhynchus) lathami
Sottogenere Zanda - cacatua neri e gialli/bianchi
Cacatua nero dalla coda gialla, Calyptorhynchus (Zanda) funereus
Cacatua nero dal becco corto, Calyptorhynchus (Zanda) latirostris
Cacatua nero dal becco lungo, Calyptorhynchus (Zanda) baudinii
Genere Eolophus
Galah, Eolophus roseicapilla
Sottofamiglia Cacatuinae - cacatua bianchi
Genere Cacatua
Sottogenere Cacatua - cacatua bianchi veri e propri
Cacatua del Maggiore Mitchell (chiamato anche cacatua di Leadbeater), Cacatua leadbeateri
Cacatua dalla cresta sulfurea, Cacatua (Cacatua) galerita
Cacatua dalla cresta gialla, Cacatua (Cacatua) sulphurea
Cacatua dalla cresta citrina, Cacatua (Cacatua) sulphurea citrinocristata
Cacatua dagli occhi azzurri, Cacatua (Cacatua) ophthalmica
Cacatua delle Molucche (chiamato anche cacatua dalla cresta salmone), Cacatua (Cacatua) moluccensis
Cacatua dall'ombrello, Cacatua (Cacatua) alba
Sottogenere Licmetis - corelle
Corella dal becco lungo, Cacatua (Licmetis) tenuirostris
Corella occidentale, Cacatua (Licmetis) pastinator
Corella minore, Cacatua (Licmetis) sanguinea
Cacatua dal sottocoda rosso, Cacatua (Licmetis) haematuropygia
Cacatua di Goffin, Cacatua (Licmetis) goffini
Cacatua di Ducorps, Cacatua (Licmetis) ducorpsii

Coppia di Cacatua di Leadbeater in voliera.
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Coppia di Cacatua Rosa su un nido.
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Cacatua delle Molucche in cattività mentre mangia.
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Esemplae maschio di Cacatua Gang-gang tra la vegetazione.
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Cacatua Nero a Coda Gialla in natura.
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Corella Minore su un albero.
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Corella dal Becco Lungo
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