Il Cardo saettone ( Carduus pycnocephalus )

Cardo saettone, Cardo a capolini densi
Plymouth Thistel, Chardon à capitules denses, Knäuelköpfige Distel

Forma Biologica: H bienn - Emicriptofite bienni. Piante a ciclo biennale con gemme poste a livello del terreno.

Descrizione: Pianta erbacea annuale o biennale con fusto eretto, cilindrico, semplice o ramoso nella parte superiore più o meno fioccoso-tomentoso, oppure con ali che raggiungono talvolta il capolino ± interrotte.

Foglie,decorrenti sul fusto, generalmente lunghe 5-15 cm con 3-5 segmenti angolosi-spinosi per lato, bianco-ragnatelosa nella pagina inferiore,con margine bordato da numerose spine che possono raggiungere anche 1 cm. Le foglie fiorali, non sempre presenti, non oltrepassano i capolini.

Infiorescenza racemosa a capolini serrati e slanciati, sessili o subsessili, isolati o agglomerati in piccoli gruppi di 2-3 (5).

L'involucro cilindrico di (1x 2 cm) presenta squame mediane minutamente cigliate sul bordo (visibili con lente), scariose e ragnatelose sulla robusta nervatura dorsale.Esse sono erette o si incurvano esternamente e si allargano nella parte inferiore, mentre le interne terminano con una punta breve acuminata e scariosa. I fiori tutti tubulosi ed ermafroditi,di ca 15-17 mm, posti sulle sommità delle ramificazioni, hanno corolle rosee-violacee o porporine, raramente bianche.

Frutti acheni chiari ovoidi non solcati, muniti di un pappo piumoso con setole semplici.Il Cardo saettone ( Carduus pycnocephalus ) è conosciuto in gran parte del sud Italia specialmente nel casertano e napoletano come cap' è lucertola. E' un pianta annuale,molto comune presente in quasi tutte le regioni dell'Italia,alta 50-120 cm,in generale non estesesino sotto i capolini oppure con fusto nella parte superiore talvolta cilindrico, biancotormentoso sempre provvisto di spine robuste di 10-15 mm.I capolini sono tutti tubulosi,in glomeruli da 2 a 3 o isolati, molto stretti ed allungati di diametro 10-12 mm, situatiin cima alla pianta, con corolla rosea lunga 15-17 mm. avvolta per 4/5 nellinvolucro col lembo lungo quanto il tubo.I semi sono acheni chiari, diforma ovoidale,con pappo di setole semplici. Questo cardo cresce nei terreni incolti,nei fossati e lungo le strade dal mese di aprile fino alla fine di luglio, dal mare fino ai1000 metri di altitudine. Il Cardo saettone come gran parte dei cardi è poco studiato,quindi non si conoscono i vari principi nutritivi che ha (vitamine, minerali ecc. ),ma sicuramente conterrà moltissime sostanze nutritive ed energetiche.Molto spesso il Cardo saettone viene infestato dagli afidi,dove i cardellini li usano per nutrire i loro piccoli.

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