Molotro nero (Molothrus ater)

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Il Molotro nero (Molothrus ater) è un piccolo itteride.
Aspetto
Gli esemplari adulti hanno un becco simile a quello del fringuello e occhi scuri. Il maschio adulto è principalmente nero iridescente con la testa marrone. La femmina adulta è grigia con una gola più pallida e una fine striatura nell'addome.

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Riproduzione e comportamento
La riproduzione avviene soprattutto in campi aperti attraverso la maggior parte dell'America settentrionale. Questo uccello è un parassita dei nidi, similmente al cuculo: depone le sue uova nei nidi di altri piccoli passeriformi, particolarmente quelli che costruiscono nidi a forma di coppa, come l'usignolo giallo. Il giovane molotro nero viene nutrito dai genitori ospiti alle spese del loro piccolo.

I molotri neri sono residenti permanenti nelle aree meridionali delle zone in cui appartengono; quelli che invece vivono più a nord migrano negli Stati uniti meridionali e nel Messico. Viaggiano spesso in stormi, a volte mescolandosi a Agelaius phoeniceus o a storni.

Questi uccelli si nutrono a terra, spesso seguendo animali da pascolo come cavalli e mucche per catturare gli insetti che si muovono sopra questi grossi animali. Mangiano principalmente semi e insetti.

Tempo fa, il molotro nero seguiva le mandrie di bisonti americani attraverso le praterie. Il loro comportamento di nidificazione parassita complementava questo stile di vita nomade. Il loro numero aumentò con la diminuzione delle aree forestali e l'introduzione di nuovi uccelli dai coloni attraverso il nord America. I molotri neri si vedono ora comunemente nelle mangiatoie suburbane.

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Deposizione uova
Le femmine di Molotro nero possono deporre fino a 36 uova in una stagione. Sono conosciute oltre 140 specie sfruttate dal Molotro per crescere la propria prole. I genitori ospiti a volte notano l'uovo di Molotro, ma le diverse specie reagiscono in modi differenti. La Dumetella carolinensis distrugge l'uovo beccandolo, altre specie semplicemente costruiscono un nuovo strato sopra al fondo del nido originario; le nidiate di Molotro vengono a volte espulse da questo. Questo rifiuto, tuttavia, può originare dei comportamenti "mafiosi", secondo uno studio del Florida Museum of Natural History. Quando l'uovo parassita è stato rimosso dal nido ospite, il molotro ritorna per saccheggiarlo nel 56% dei casi. Inoltre, il molotro ha anche distrutto nidi per costringere gli ospiti a costruirne di nuovi, in modo da poterli sfruttare. I molotri hanno poi deposto le proprie uova nei nuovi nidi nell'85% dei casi.




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Uova di Molotro nel nido di Sayornis phoebe

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FEMMINA

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FEMMINA

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NOVELLO